Ellenlange treinreizen, verroeste locomotieven en Reisgenoten die de weg kwijt zijn… Ben jij het spoor al bijster?
Onze toeristische treinreis door Namibië eindigde bij het bijna-vierlandenpunt. Dat bevindt zich bij het meest oostelijke stukje land van Namibië, waar door een tekenfoutje op de kaart van Afrika een gekke uitstulping in de Namibische grens is ontstaan. Gelukkig hebben we onderweg tijdens onze treinreis allerlei moois kunnen zien:
Fun fact: de Caprivistrook en het Duitse inschattingsfoutje
Het gekke strookje land van Namibië richting het bijna-vierlandenpunt, is weer zo’n Afrikaanse grens die voortkomt uit Europees kolonialistisch schetswerk. De Duitsers wilden ‘hun’ Namibië graag verbinden met de meer oostelijk gelegen Zambezi rivier, om zo via het water naar de Afrikaanse oostkust te kunnen varen. Dat plannetje werkte niet, want ze zagen de enorme Victoria watervallen* even over het hoofd. Die zijn toch iets te steil voor een boot. Maarja, toen hadden de Duitsers het strookje land (de Caprivistrook) al geruild voor Zanzibar.
*Die waterval ligt in de Zambezi rivier, op de grens tussen Zimbabwe en Zambia, en toevalligerwijs was dat de eindbestemming van Bestemming Z.
De ansichtkaart
Een verdwaalde Reisgenoot, die willen we natuurlijk graag uit de brand helpen! De vraag is echter: waar bevindt deze Reisgenoot zich? Op de ansichtkaart staat deze locatie beschreven, en dat wordt dan ook onze volgende bestemming is. Toegegeven, die beschrijving had misschien wat simpeler gekund, maar we moeten het doen met de info die we hebben! Die zet ik hier even onder elkaar:
- Het land grenst niet aan zee
- Het land grenst wel aan het grootste meer van dat werelddeel
- Het land heeft 5 buurlanden
- In het land wordt Nederlands, Engels, Spaans, Frans of Arabisch gesproken
- De locatie ligt op meer dan 3000 meter hoogte
- De locatie is iets ten oosten van de bekendste natuurwonderen van het land
- De verdwaalde Reisgenoot is op die locatie aan het wachten op de trein
Het afstrepen kan beginnen! Zo zijn er bijvoorbeeld 26 landen die 5 buurlanden hebben, en 67 landen met hoogtes hoger dan 3000 meter. Maar landen met 5 buurlanden én hoger dan 3000 meter? Dat zijn er maar 12. En slechts een handjevol landen blijft over die ook nog eens niet aan zee grenzen: Oezbekistan, Bolivia, Oeganda, Zwitserland, en Kazachstan en Azerbeidzjan (want de Kaspische Zee is geen zee, maar het grootste meer van het werelddeel). Maar goed, de landen waar ze vooral Oezbeeks, Azerbeijaans en Kazachs (of Russisch) spreken vallen ook af. Zwitserland, Bolivia en Oeganda blijven over.
Zowel Bolivia (Titicacameer) als Oeganda (Victoriameer) grenzen aan het grootste meer van hun werelddeel. Dit zijn de enige twee landen die aan alle beschrijvingen op de ansichtkaart voldoen. Oeganda wordt daarom ook goed gerekend als bestemming. Maar: de gestrande trein bevindt zich toch echt in Bolivia, iets ten oosten van het natuurwonder Salar de Uyuni, op het treinenkerkhof van Uyuni.
Het treinenkerkhof van Uyuni
De zoutmeren van Uyuni liggen op een hoogte van zo’n 3650 meter en vormen de grootste spiegel ter wereld, als er een laagje regenwater op de zoutvlakte ligt. Het is de favoriete bestemming van team Blanco (“Verdacht???”, volgens Rennsuuken), en ze werden al eens bezocht door MeneM, Slightly Confused But Always Amused, De Flintstones, Tante Coba en teamleden van Alpha Quartet en De Puzzeldienst.
En de treinen, waarvan de silhouetten zijn afgebeeld? Die vinden we iets ten zuiden van Uyuni. Ze trekken nu vooral nog toeristen. Het is een waar treinenkerkhof, met gedateerde treinen die al tientallen jaren staan weg te roesten. (“Wat een schroothoop is dat zeg”, aldus Dr. Livingstone.) Dat verklaart ook gelijk waarom de verdwaalde Reisgenoot al heel lang op de trein aan het wachten is…
Op het treinenkerkhof van Uyuni kun je rondlopen via Google Street View. Je vindt er alle afgebeelde silhouetten terug als verroeste locomotieven en wagons, zoals je in de afbeelding hierboven ziet. Ze staan netjes in een rijtje naast elkaar. Als je de afgebeelde silhouetten in dezelfde volgorde zet als de verroeste treindelen, vormt zich duidelijk de instructie voor een mooie omweg op weg naar Bolivia: V – I – A – M – A – L – I. (Ja, ondanks het negatieve reisadvies, zoals The Alpha Trailblazers terecht opmerken. Maar De Lytse Pykjes waren er al wel, en volgens hen is het prachtig in Mali!)
Tja, met die letters kon je natuurlijk ook ‘via Lima’ spellen. Een “mooie instinker” (aldus PrimiCo) waar toch ongeveer één op de acht Reisgenoten inliepen. Extra pijnlijk voor De Wevers, die nog blij uitriepen: “Via Peru, onze favoriete reisbestemming!” Mooi niet dus.
De verdwaalde Reisgenoot is gelukkig opgespoord! Ze was ook te vinden tussen het Reisgezelschap.
Mocht je je nog hebben afgevraagd wat haar mysterieuze afbeelding betekende: dat was een gedraaide zwart-witkopie van de Wiphala, de vlag die veel inheemse inwoners in Bolivia gebruiken en een officieel nationaal symbool van Bolivia. Goed opgemerkt door Blanco, De Wolf en de Raaf en Peggy Whitson!
Een extra aanmoediging
Sommige Reisgenoten waren deze week wel héél snel met ontdekken van de volgende bestemming, maar er zijn ook genoeg treinen de mist in gereden! Ondanks dat is het nog altijd gezellig druk in de top van het Kilometerklassement! De strijd om de prijzen – een hele toffe eerste prijs door spellenwinkel Subcultures, een uitdagende escape box van FixCity en de leuke stadsspellen van CityGoose – is dus in volle gang. Maar, de top van het klassement zou er binnenkort best eens heel anders uit kunnen zien…
Eén prijs heb ik nog niet benoemd, en dat is de aanmoedigingsprijs! In het Reisverslag zal ik zo nu en dan benoemen wie er kans maakt op deze prijs voor een dappere strijder minder hoog in het klassement. De nominatie van deze week gaat naar onder andere Dr. Bob, OudeMarnix, Tsjoch & Alaaf, Columbus en The Alpha Trailblazers, die met de info uit de ansichtkaart uitkwamen in Oeganda. Minder kilometers, maar bij deze wel extra kans op de aanmoedigingsprijs.
En vooruit, ook een extra aanmoediging voor BVDR. Zij vragen zich af: “Kom je altijd in het reisverslag als je iets schrijft onder “Wil je nog iets kwijt”?”
De Reisleider.
Bestemming Alfa 